Senderismo para principiantes: 12 consejos esenciales

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Senderismo para principiantes: 12 consejos esenciales
12 consejos esenciales en el senderismo para principiantes

El senderismo resulta ser el ejercicio de bajo impacto por excelencia. Muchos estudios demuestran que nos ofrece muchos beneficios físicos, además de mentales. Desde reducir la ansiedad hasta prevenir la osteoporosis, el senderismo es una actividad al aire libre que va más allá de los paisajes y la diversión. A diferencia de caminar en una caminadora o en un camino de asfalto, el senderismo implica más variables, a veces impredecibles. Claro, todas estas variables son parte de lo que lo hace tan agradable. Si planeas incursionar en este increíble deporte, estos 12 consejos esenciales en el senderismo para principiantes harán que tus primeras caminatas sean amenas, seguras y de mucho provecho.

1. Empieza poco a poco y elige la ruta adecuada para tu nivel de condición física

Elige una caminata un poco más corta que la distancia que normalmente caminarías sobre pavimento o una superficie nivelada. Para estimar el tiempo necesario para caminar por el sendero, calcula un ritmo de aproximadamente 3 kilómetros por hora. A continuación, revisa los cambios de elevación y agrega una hora a tu tiempo estimado de caminata por cada 300 metros de ganancia. Después de haber salido una o dos veces, sabrás qué cambios en distancia y elevación te funcionarán para ti.

2. Familiarízate con el sendero

Comprender en dónde te encuentras y hacia dónde te diriges es clave para disfrutar de tu caminata. Una combinación entre navegación electrónica y mapa de papel es una muy buena práctica para  principiantes en el senderismo.

Imprime tu guía de senderismo y mapa. Si está lloviendo, échalos en una bolsa Ziploc. Lee la guía, estudia el mapa y ten una buena idea de qué esperar. En lo personal, a mí me gusta saber cuál es mi próximo punto de referencia mientras camino. Por ejemplo, checo mi guía y recuerdo que, en dos kilómetros, tengo que girar a la derecha en el cruce. Tener esto en mente me mantiene al tanto del próximo movimiento, en caso de que llegue a tener una emergencia y tenga que apresurar el paso.

También cargo un archivo GPX en un dispositivo GPS. Un GPS puede señalar su ubicación mediante satélites. Lo buena es que la mayoría de los teléfonos inteligentes tienen GPS integrado en estos días. La mala noticia es que la mayoría de los teléfonos inteligentes son propensos a caerse, romperse, mojarse, etc., por lo que no puede confiar enteramente en ellos. 

Descargo un archivo GPX (básicamente un archivo que tiene una línea en un mapa) y lo cargo en mis unidades GPS (así es, tengo más de uno). Una manera fácil para que un principiante en el senderismo lo haga es descargando una aplicación como GaiaGPS o AllTrails. Estas aplicaciones tienen muchos senderos ya compartidos y cargados por otros excursionistas. También puedes cargarles un archivo GPX.

Cuando uses una aplicación, también querrás asegurarte de descargar los mapas para usarlos sin conexión. Esto asegura que tengas el mapa incluso cuando no tengas una conexión de teléfono celular. Y aquí tienes un último consejo. Pon tu teléfono en modo avión antes de caminar. Cuando un teléfono sale del alcance de la torre de telefonía móvil, consume una tonelada de batería al buscar una señal. Ponerlo en modo avión (con GPS o servicios de ubicación activados) ahorra batería. Las páginas de ayuda para las aplicaciones que mencioné te mostrarán cómo hacerlo.

Entonces, ¿cómo debería usar el GPS un principiante en senderismo? Úsalo como respaldo. Intenta usar tu guía y mapas para navegar y luego confirma tu ubicación asegurándote de estar en la línea GPX en tu aplicación.

3. Checa el clima

Antes de tu caminata, y nuevamente unas horas antes, verifica el clima. Esto te dará información valiosa sobre cómo vestirte y qué empacar. Si se pronostica que el clima será terrible, te dará la oportunidad de cambiar de plan en lugar de ser sorprendido en el camino.

4. Dile a alguien dónde estarás

Es importante que alguien que no esté en la caminata conozca el itinerario y a qué hora debe preocuparse y pedir ayuda. Ten en cuenta que no dije “cuándo espera que termines”. El “tiempo de preocupación” puede ser varias horas más tarde de lo que planees terminar para permitir una caminata lenta, vistas increíbles o tal vez un tobillo adolorido que cause un retraso.

Otra opción es llevar un dispositivo de emergencia como el rastreador SPOT, que te permite llamar pedir ayuda por satélite. Una advertencia, los dispositivos como el SPOT no son una excusa para descuidar la responsabilidad seguridad personal, son colchón de seguridad.

Spot Trace

5. Empaca los 10 elementos esenciales

Los 10 elementos esenciales han pasado gradualmente de una lista de elementos a una lista de sistemas. Estos son los sistemas que debes empacar para mantenerte seguro al aire libre, incluso para enfrentar una potencial trasnochada. Dependiendo de la duración y la lejanía de tu caminata, expande o minimiza cada sistema. Por ejemplo, en una corta caminata de verano cerca de servicios, una manta de emergencia compacta debería de ser suficiente. Sin embargo, una caminata remota en invierno requeriría algo más robusto. Enseguida los 10 sistemas esenciales:

Diez sistemas esenciales

  • Navegación (mapa y brújula)
  • Protección solar (anteojos de sol y bloqueador solar)
  • Aislamiento (ropa extra)
  • Iluminación (faro / linterna)
  • Suministros de primeros auxilios
  • Fuego (fósforos impermeables / encendedor / vela / pedernal)
  • Kit de reparación y herramientas
  • Nutrición (comida extra)
  • Hidratación (agua extra)
  • Refugio de emergencia (carpa / carpa de tubo de plástico / bolsa de basura)

Esta lista puede parecer desalentadora, pero una vez que la adaptes a tus caminatas, no será tan pesada. Muchas de estas cosas normalmente se empacarían para un pícnic o una acampada corta.

6. Usa calzado y calcetines adecuados

Unos pies doloridos pueden arruinar bien y bonito una caminata. Invierte en calcetines y tenis o botas para caminar de buena calidad. Esto no significa botas de cuero pesadas, existe mucho equipo para  excursionistas ligero disponibles en el mercado, en comparación con las viejas botas de montaña. Además, no escatimes en calcetines y, por el amor de Dios … ¡Nada de algodón! Los calcetines de lana o sintéticos son la mejor opción. También empaca calcetines tipo blíster por si acaso.

7. Vístete para el éxito

Una vez cuidados los pies, vestirse bien es clave para la comodidad en toda caminata. Evita el algodón, se humedece y se queda así por un buen rato, dejándolo húmedo y provocando rozaduras. En su lugar, opta por lo sintético. Para adaptarse fácilmente a tu temperatura y al clima, usa capas que puedas agregar o quitar según sea necesario. Por último, lleva una capa extra cálida más allá de lo que puedas llegar a creer que necesitarás, preferiblemente algo que bloquee el viento también.

8. Mantenlo ligero

Así es, no me contradigo, ya habiendo dicho que lleves todo ese equipo en los 10 sistemas esenciales, te exhortamos a mantener tu mochila ligera. A lo que nos referimos es a optar por el más ligero de cada artículo. Por ejemplo, un tubo de protector solar de tamaño viajero en lugar del tubo de tamaño familiar que encontraste en oferta en el Wallmart.

9. Controla tu ritmo

La primera vez que entres en el camino, es posible que tengas ganas de avanzar como Rambo. Sin embargo, al final del día estarás en molido si no te mantienes a tu ritmo. En su lugar, elige un ritmo que puedas mantener durante todo el día. Puede parecer un poco incómodo al principio, pero después de algunos kilómetros, especialmente cuesta arriba, te alegrarás de haber ahorrado energía.

10. No dejes rastro

Los hermosos senderos que amamos solo se mantendrán hermosos si los cuidamos. Depende de todos los entusiastas del aire libre cuidar nuestros espacios naturales.

11. Cuida tus pies

Esto puede parecer obvio, pero te sorprenderá la cantidad de personas que necesitan ser rescatadas debido a una torcedura de tobillo. El mayor riesgo que generalmente se tiene en una caminata fácil es pisar en el lugar equivocado. Esto podría significar torcerse el tobillo, resbalar sobre una roca, tropezar con una raíz o, peor aún, pisar fauna venenosa. Solo ten en cuenta por dónde caminas, especialmente si estás charlando, cansado o usando auriculares.

12. Aprenda la etiqueta de senderismo para principiantes

Aquí hay algunos consejos sobre cómo no ser “esa persona” en el senderismo.

  • Un excursionista que va cuesta arriba tiene el derecho de paso, a menos que se detenga para recuperar el aliento. Si se encuentra en una sección plana, sé cortés y muévete hacia un lado para permitir que pasen los excursionistas.
  • Si alguien camina detrás de ti, detente y déjela pasar.
  • Un simple “hola” cuando pases a otros excursionistas es más que suficiente. En senderos más remotos, o cuando los excursionistas son pocos y distantes, una charla rápida sobre qué condiciones esperar es bastante común. Sin embargo, si no te sientes cómodo con otro excursionista, sigue moviéndote y ve a lo seguro.
  • Si estás con un amigo o un grupo de excursionistas, mantén las conversaciones bajas para que el excursionista que está a 100 yardas detrás de ti (que no puedes ver) no tenga que escuchar lo mala que fue tu semana en el trabajo. Y si estás hablando en voz alta por tu celular, ten por seguro que otros excursionistas te considerarán un narcisista.
  • La música está bien si usas auriculares. La música no está bien cuando la reproduces desde el altavoz de tu teléfono. La gente camina para conectarse con la naturaleza, no con lo que sea que te esté recomendando Spotify.
  • Mantén a tu perro atado y bajo control. Me encantan los perros, pero algunas personas les tienen un miedo legítimo, especialmente a los más grandes. Respeta el derecho de los demás senderistas a disfrutar del sendero sin miedo.
  • Mantente en el camino. A veces verás atajos. A menos que sean senderos oficiales, mantente alejado de ellos. Lo mismo ocurre con los charcos y el barro. Lo correcto es atravesar charcos (llevar botas de montaña), y no ensanchar el sendero rodeándolos.
  • Vuelve con tu basura. Yo siempre guardo mis envoltorios en mi bolsillo trasero. Se sorprenderá de la cantidad de envoltorios de barritas energéticas, botellas de agua y cáscaras de plátano que he visto en el camino. El hecho de que una cáscara de plátano se pueda descomponer no le da una razón para dejarla en el camino. Por cierto, las cáscaras de plátano tardan aproximadamente un mes en descomponerse.
  • Cede el paso a las ciclistas. Técnicamente, se supone que los ciclistas deben ceder el paso a los excursionistas, pero generalmente las bicicletas se mueven rápidamente y es bastante fácil detenerse y dejarlos pasar.

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